Capire i backlink nofollow: aiutano ancora la SEO?

Un backlink nofollow è un link che nel suo HTML contiene rel="nofollow", un attributo che indica ai motori di ricerca di non trasmettere credito di posizionamento alla pagina di destinazione. Dal 2019 Google tratta il tag come un suggerimento (hint) e non più come un comando, e questi link continuano a portare traffico, visibilità al brand e un profilo di link dall'aspetto naturale.

Che cos'è un backlink nofollow

Di default, un normale link trasmette segnali di posizionamento, spesso chiamati link equity, dalla pagina che linka alla pagina linkata. Aggiungere nofollow disattiva questo passaggio: la pagina continua a linkarti e le persone continuano a cliccare, ma al motore di ricerca viene detto di non considerare il link come un'approvazione.

Il tag in semplice HTML

L'intero meccanismo è un unico attributo all'interno del tag del link:

<a href="https://yoursite.com" rel="nofollow">Visit site</a>

Se rimuovi rel="nofollow", lo stesso link diventa un normale link dofollow. I lettori non vedono alcuna differenza nella pagina, perché il tag esiste solo nel codice sorgente: per questo la maggior parte dei proprietari di siti non si accorge mai di che tipo di link ha.

Perché Google lo ha creato nel 2005

Google ha introdotto l'attributo nofollow nel 2005, soprattutto per combattere lo spam dei link. I commenti dei blog e i forum venivano inondati di link spazzatura, perché ogni link contava ai fini del posizionamento. Nofollow ha dato agli editori un modo per tenere aperti i commenti senza regalare credito di posizionamento a chiunque inserisse un URL in un modulo. Google documenta i suoi attributi per i link e le sue norme antispam su Google Search Central, che resta la fonte di riferimento per capire come vengono trattati i link.

Come funzionano i backlink nofollow

Quando un crawler legge una pagina, analizza ogni link e controlla l'attributo rel. Se l'attributo manca, il link trasmette autorevolezza liberamente; se c'è nofollow, quel flusso viene bloccato o fortemente limitato. Prima dell'aggiornamento di Google del 2019 la regola era assoluta, e i link nofollow venivano ignorati del tutto ai fini del posizionamento.

Da settembre 2019 Google tratta nofollow come un suggerimento (hint). Google può prendere in considerazione un link nofollow quando lo ritiene un genuino segnale editoriale, anche se nulla garantisce che lo farà. Un backlink nofollow quindi non è più uno zero certo, ma ha comunque un peso fortemente orientato verso "non conteggiato".

La scansione è un'altra questione. Google può comunque scoprire e scansionare una pagina a cui punta un link nofollow, oppure no. Se hai bisogno che una pagina resti fuori dall'indice, usa invece un meta tag robots, perché i due strumenti risolvono problemi diversi.

Capire la differenza tra backlink nofollow e dofollow

La differenza si riduce a una domanda: il link trasmette credito di posizionamento? I link dofollow sì, quelli nofollow in genere no. Il testo cliccabile, la destinazione e il traffico inviato funzionano allo stesso modo per entrambi.

Caratteristica	Link dofollow	Link nofollow	Perché conta per te
Credito di posizionamento	Un link dofollow trasmette autorevolezza alla pagina linkata	Un link nofollow ne trasmette poca o nessuna	I link dofollow sono quelli che influenzano direttamente il posizionamento
Stato predefinito	Dofollow è l'impostazione predefinita; un normale link senza attributo rel è dofollow	Nofollow va aggiunto deliberatamente nell'HTML	La maggior parte dei link editoriali che ottieni in modo naturale è dofollow
Trattamento da parte di Google	Conteggiato come segnale di posizionamento	Trattato come suggerimento (hint) da settembre 2019, di solito non conteggiato	Nessuno dei due tag è invisibile a Google; entrambi vengono letti
Dove si trova di solito	Menzioni editoriali in articoli e pagine di risorse	Commenti, forum, profili social, inserzioni a pagamento	Dove si trova un link permette di prevedere quale tag porta
Profilo di rischio	Comprare link dofollow viola le norme antispam di Google	I link a pagamento taggati correttamente non comportano rischio di penalizzazione	Il tag esiste in parte per mantenere onesta la promozione a pagamento

Tecnicamente "dofollow" non è un vero attributo. Non esiste alcun tag rel="dofollow"; il termine serve solo a distinguere i link ordinari da quelli nofollow. Se vuoi il quadro completo di come i link followed trasmettono valore, e di come riconoscere le truffe di vendita di link costruite intorno a essi, leggi la nostra guida su che cos'è un backlink dofollow e quali offerte sono truffe.

Nessuno dei due tipi è migliore in assoluto. I link dofollow hanno un peso più diretto sul posizionamento, ma un profilo dofollow al 100 per cento sembra costruito a tavolino. Le attività reali vengono menzionate su piattaforme social, forum e siti di notizie, e queste menzioni sono per lo più nofollow, quindi un mix è la condizione naturale.

I tre attributi dei link dal 2019

L'aggiornamento di settembre 2019 ha fatto più che ammorbidire nofollow in un suggerimento. Ha suddiviso il compito in tre attributi, così che gli editori potessero dire a Google non solo che un link è qualificato, ma anche perché. Google ha annunciato la modifica sul blog di Google Search Central, e le sue norme antispam in Google Search Essentials richiedono ancora che i link a pagamento vengano contrassegnati.

Attributo	Introdotto	Da usare per	Come lo tratta Google
rel="nofollow"	2005	Qualsiasi link che non vuoi approvare	Un suggerimento (hint); di solito non passa alcun credito di posizionamento
rel="sponsored"	2019	Link a pagamento, sponsorizzazioni e link di affiliazione	Come nofollow; inoltre impedisce la manipolazione del posizionamento tramite inserzioni a pagamento
rel="ugc"	2019	Contenuti generati dagli utenti, come commenti e post nei forum	Come nofollow, con in più il contesto su dove ha avuto origine il link

Puoi combinarli, per esempio rel="nofollow sponsored", e i siti più vecchi che non hanno mai adottato i nuovi tag non hanno problemi, perché il semplice nofollow copre comunque ogni caso. Quello che non devi fare è contrassegnare un link a pagamento come un normale link followed. Le norme antispam di Google prendono di mira proprio questo comportamento, ed è l'unico errore di tagging dei link con un vero rischio di penalizzazione per entrambe le parti dell'accordo.

I backlink nofollow aiutano la SEO?

I backlink nofollow non fanno salire direttamente il tuo posizionamento, ma aiutano la tua SEO in quattro modi indiretti: portano traffico di riferimento, costruiscono la visibilità del brand che attira futuri link dofollow, mantengono il tuo profilo di backlink dall'aspetto naturale e ti permettono di comparire in inserzioni a pagamento o in contenuti generati dagli utenti senza rischio di penalizzazione.

Traffico di riferimento che ignora il tag

Chi clicca un link non sa né si interessa di cosa dica il suo attributo rel. Un link nofollow da una pagina molto visitata può mandare al tuo sito un flusso costante di lettori. Chi lavora nella SEO riferisce regolarmente che una singola risposta ben piazzata in una discussione molto frequentata su Reddit o Quora supera, in visite effettive, decine di link dofollow di bassa qualità. Il traffico è lo scopo stesso del posizionamento, quindi un link che lo porta ha già fatto la maggior parte del lavoro.

Visibilità che si trasforma in link dofollow

I grandi editori applicano spesso nofollow ai link in uscita come politica generalizzata, e Forbes è l'esempio citato più di frequente. Una menzione nofollow lì mette comunque il tuo brand davanti a un vasto pubblico. Alcuni di quei lettori gestiscono siti propri e, quando uno di loro ti linka da un post del blog, quel link di seconda generazione di solito è dofollow. Il link nofollow non ha trasmesso autorevolezza di per sé, ma ha dato inizio alla catena che l'ha fatto.

Un profilo di backlink che sembra guadagnato

I motori di ricerca si aspettano un mix naturale. Condivisioni social, menzioni nei forum, commenti e citazioni nelle notizie sono in stragrande maggioranza nofollow, quindi un sito con una vera visibilità ne ha sempre parecchi. Un profilo quasi interamente dofollow suggerisce che i link siano stati costruiti anziché guadagnati, il che invita a un controllo più attento. In questo senso i tuoi link nofollow garantiscono silenziosamente per quelli dofollow.

Protezione quando c'è uno scambio di denaro

Qualsiasi link dato in cambio di valore, che sia denaro, prodotti o servizi, deve essere contrassegnato come sponsored o nofollow secondo le norme antispam di Google. Questo rende nofollow il contenitore sicuro per sponsorizzazioni, accordi di affiliazione e copertura a pagamento: tu ottieni il pubblico e il traffico, Google ottiene un'etichetta onesta e nessuno dei due siti rischia un'azione manuale. Lo stesso principio, cioè che le tattiche sostenibili battono le scorciatoie, attraversa la nostra rassegna delle best practice SEO che funzionano ancora.

Da dove arrivano i backlink nofollow

La maggior parte dei link nofollow viene creata automaticamente dalla piattaforma che li ospita. Raramente scegli tu il tag; lo sceglie il luogo al posto tuo.

Fonte	Attributo abituale	Credito di posizionamento	Quanto vale davvero il link
Profili e post sui social media	Nofollow su quasi tutte le principali piattaforme	Nessuno	Traffico, visibilità del brand e scoperta dei contenuti
Commenti ai blog	Nofollow o ugc	Nessuno	Visibilità presso un pubblico di nicchia coinvolto, se il commento aggiunge qualcosa
Forum come Reddit e Quora	Nofollow o ugc	Nessuno	Traffico di riferimento che può essere notevole nelle discussioni popolari
Descrizioni dei video di YouTube	Nofollow	Nessuno	Un flusso costante di visitatori da ogni video che continua a ricevere visualizzazioni
Citazioni su Wikipedia	Nofollow su ogni link esterno	Nessuno	Traffico a lungo termine più un segnale di credibilità di cui i lettori si fidano
Comunicati stampa	Di solito nofollow	Nessuno	Visibilità del brand e attenzione dei giornalisti che può produrre copertura dofollow
Inserzioni sponsorizzate e di affiliazione	sponsored o nofollow, secondo la policy	Nessuno	Raggiungimento del pubblico senza alcun rischio di penalizzazione se taggate correttamente

Il tag elimina il credito di posizionamento ma lascia il pubblico, quindi ognuna delle fonti elencate può portare persone reali sulle tue pagine già questa settimana.

Come verificare se un backlink è nofollow

Ogni singolo link può essere controllato a mano in meno di un minuto, gratis, in qualsiasi browser:

1. Apri la pagina e fai clic con il tasto destro sul link che vuoi controllare.
2. Scegli "Ispeziona" (Inspect) per aprire la console per sviluppatori sull'HTML del link.
3. Guarda l'attributo rel. Se contiene nofollow, sponsored o ugc, il link trasmette poca o nessuna autorevolezza. Se non c'è alcun attributo rel, è un normale link dofollow.

Le estensioni del browser che evidenziano i link nofollow nella pagina rendono tutto più veloce se controlli spesso i link.

Verificare un intero profilo è più difficile, perché un sito di una certa età ha centinaia o migliaia di backlink. A quella scala serve uno strumento per i backlink che suddivida il tuo profilo per attributo, mostri la proporzione tra follow e nofollow e ti permetta di filtrare i link sponsored o UGC. Se le dashboard degli strumenti tendono a farti perdere l'orientamento, la nostra guida in parole semplici agli strumenti di analisi SEO spiega cosa ti dice ogni report e quali numeri meritano attenzione.

Usare correttamente nofollow sul tuo sito

Sei tu a controllare l'attributo su ogni link in uscita che pubblichi, e ci sono modi giusti e sbagliati di usare questo controllo.

Usa nofollow, o i suoi "fratelli" del 2019, quando:

• Sei pagato per il link. Sponsorizzazioni, link di affiliazione e qualsiasi scambio di valore ricevono rel="sponsored".
• Il link lo creano gli utenti. I commenti e i post nei forum sul tuo sito ricevono rel="ugc", così gli spammer non ci guadagnano nulla a prenderti di mira.
• Non puoi garantire per la destinazione. Citare una fonte di bassa qualità, o un sito che preferisci non approvare, è un uso legittimo del semplice nofollow.

Evita due errori comuni:

• Non mettere nofollow ai tuoi link interni. Modellare il flusso di autorevolezza all'interno del tuo sito con nofollow sui link interni ha smesso di funzionare anni fa, e interferisce con il modo in cui le tue pagine si scambiano valore. Se vuoi una pagina fuori dall'indice, usa invece un meta tag robots.
• Non mettere nofollow a tappeto su ogni link esterno. Linkare buone fonti è un normale comportamento editoriale, e un sito che si rifiuta di approvare qualsiasi cosa sembra strano senza guadagnare nulla accumulando.

Come ottenere backlink nofollow che valgono la pena

Inseguire link nofollow fine a sé stessi non coglie il punto. Punta ai pubblici e accetta i tag che quei luoghi assegnano:

• Rispondi a domande reali su Quora e Reddit dove il tuo contenuto risolve davvero la discussione. Una risposta utile a una domanda molto frequentata può portare visitatori per anni.
• Contatta giornalisti e blogger di nicchia. La copertura spesso inizia nofollow e produce link dofollow successivi da parte di autori che ti hanno trovato grazie a quella.
• Inserisci la tua attività in directory affidabili che i clienti reali usano davvero.
• Commenta dove la tua competenza aggiunge qualcosa, su post che i tuoi potenziali clienti già leggono. Un nome che le persone continuano a vedere diventa un brand che le persone cercano.

Lo stesso outreach che ottiene copertura dofollow ottiene lungo la strada anche menzioni nofollow, quindi gestisci una sola pipeline anziché due. Se stai scalando questo lavoro, leggi come automatizzare l'outreach per i backlink senza far calare le risposte, perché il modo più rapido per non ottenere link di nessun tipo è un'email standardizzata che sembra scritta da un bot.

Miti sui backlink nofollow

"I link nofollow sono inutili." Portano traffico, visibilità e diversità nel profilo, e dal 2019 Google può contarne alcuni come suggerimenti. "Inutile" è la parola sbagliata per un link su cui cliccano clienti reali.

"I link nofollow possono danneggiare il tuo sito." Un link nofollow da un sito normale non può danneggiarti. Il tag limita ciò che passa e non trasmette nulla di negativo. Alcuni degli editori più autorevoli del web usano nofollow per ogni link in uscita, e essere citati da loro è una bella giornata.

"Dovresti rimuovere o disconoscere (disavow) i link nofollow." Rimuoverli renderebbe il tuo profilo meno naturale. Un profilo sano contiene sempre una grande quota di link nofollow, perché è ciò che produce la visibilità reale.

"Un link dofollow è sempre meglio." Solo se la fonte è paragonabile. Una menzione nofollow su una pubblicazione molto frequentata e affidabile batte ogni volta un link dofollow da una link farm, perché uno porta clienti e l'altro porta rischi.

Domande frequenti

Che cosa significa nofollow su un backlink?

Significa che il link ha un attributo rel="nofollow" che dice ai motori di ricerca di non trasmettere autorevolezza di posizionamento alla pagina linkata. Il link continua a funzionare normalmente per i lettori; semplicemente non viene conteggiato come approvazione.

I backlink nofollow possono aiutare il mio sito a posizionarsi?

Non direttamente. Aiutano indirettamente portando traffico di riferimento e costruendo la visibilità che attira futuri link dofollow, e mantengono il tuo profilo di backlink dall'aspetto naturale. Dall'aggiornamento di Google di settembre 2019, alcuni possono anche essere considerati come suggerimenti di posizionamento.

Devo rimuovere o disconoscere (disavow) i backlink nofollow?

No. Un mix di link nofollow e dofollow è l'aspetto di un profilo organico, e togliere i link nofollow fa sembrare costruiti quelli rimasti. Il disavow serve per i link davvero tossici e non ha nulla a che fare con un tag.

Qual è la differenza tra rel="nofollow", rel="ugc" e rel="sponsored"?

Tutti e tre limitano il trasferimento di autorevolezza. nofollow è la versione generica del 2005. ugc, aggiunto nel 2019, contrassegna i contenuti generati dagli utenti come i commenti. sponsored, anch'esso del 2019, contrassegna i link a pagamento e di affiliazione, e usarlo sulle inserzioni a pagamento è ciò che richiedono le norme antispam di Google.

Vale la pena ottenere link nofollow da Wikipedia o Reddit?

Sì, quando nascono in modo naturale. Wikipedia contrassegna come nofollow ogni link esterno, eppure una citazione lì porta traffico e credibilità duraturi. Una risposta pertinente su Reddit può portare più visitatori di quanti molti link dofollow ne porteranno mai. Giudica il link dal pubblico che c'è dietro.

Parla con il team

Apri questa settimana il tuo profilo di backlink e guarda la proporzione tra follow e nofollow prima di spendere un altro dollaro nella link building, perché capire i backlink nofollow rende solo quando sai cosa ha davvero il tuo sito. Se vuoi un secondo paio d'occhi, parla con il team e inizia sfogliando un report SEO di esempio per vedere esattamente come analizziamo un profilo di link.

Risorse / Riferimenti

1. Google Search Central
2. Blog di Google Search Central
3. Google Search Essentials

Fonti

• Can someone explain to me like I'm 5 how NOFOLLOW ...
• The Role of Nofollow Links in SEO
• What Is a Nofollow Backlink? Complete Guide
• Nofollow Links vs. Follow Links: All You Need to Know
• Expert Advice: Dofollow and Nofollow Link Attributes