Sitemap XML per le immagini: come crearne una che Google legga davvero

Una sitemap XML per le immagini (image sitemap xml) è una sitemap, o un'estensione di una sitemap, che elenca le immagini presenti nelle tue pagine, così Google può trovarle e indicizzarle. Copre anche le immagini caricate con JavaScript, che una scansione normale potrebbe non vedere. Comincia verificando se la tua sitemap attuale include già i tag delle immagini, perché molte sitemap generate dalle piattaforme li saltano del tutto.

Come si presenta una sitemap XML per le immagini

La documentazione di Google descrive due approcci validi: una sitemap per le immagini autonoma, oppure tag delle immagini aggiunti alla tua sitemap normale. Il crawler di Google li tratta allo stesso modo, quindi la scelta è solo di struttura e non ha effetti sul posizionamento.

Ecco la struttura, basata sulla documentazione di Google Search Central:

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<urlset xmlns="http://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9"
        xmlns:image="http://www.google.com/schemas/sitemap-image/1.1">
  <url>
    <loc>https://example.com/sample1.html</loc>
    <image:image>
      <image:loc>https://example.com/image.jpg</image:loc>
    </image:image>
    <image:image>
      <image:loc>https://example.com/photo.jpg</image:loc>
    </image:image>
  </url>
  <url>
    <loc>https://example.com/sample2.html</loc>
    <image:image>
      <image:loc>https://example.com/picture.jpg</image:loc>
    </image:image>
  </url>
</urlset>

Gli unici due tag che ti servono

Google richiede solo due tag all'interno di ogni blocco image:image:

Tag	Funzione	Obbligatorio?
image:image	Racchiude i dati di una singola immagine	Sì
image:loc	L'URL completo dell'immagine	Sì
image:caption	Deprecato da Google	No, ignorato
image:title	Deprecato da Google	No, ignorato
image:geo_location	Deprecato da Google	No, ignorato
image:license	Deprecato da Google	No, ignorato

I tutorial più vecchi ti dicono ancora di aggiungere didascalie e titoli. Google li ha rimossi dalla sua documentazione, quindi includerli non fa né danni né bene. Lasciali fuori e tieni il file snello.

Ogni elemento url può contenere fino a 1,000 tag image:image. Una pagina prodotto con una manciata di foto non ci arriva nemmeno vicino, ma una pagina galleria con migliaia di immagini potrebbe dover essere suddivisa in più voci url o in più file sitemap.

Come risolvere dentro il tuo sito

Il modo di sistemare una sitemap XML per le immagini mancante o errata dipende dalla tua piattaforma, quindi ecco il percorso per le configurazioni più comuni.

WordPress

Con Yoast SEO o un plugin simile, le immagini di solito vengono aggiunte automaticamente alla sitemap una volta attivata l'impostazione XML Sitemaps del plugin. Cerca l'interruttore nelle impostazioni General o Features del plugin. Se hai creato la sitemap a mano o con un plugin molto essenziale, probabilmente ti servirà un'estensione dedicata alla sitemap delle immagini, dato che la sitemap predefinita di WordPress non include i tag delle immagini. Se non sei sicuro di cosa contenga la tua sitemap attuale, questa guida su come trovare, leggere e correggere il tuo wp-sitemap.xml ti accompagna passo passo.

Shopify

La sitemap nativa di Shopify non include i tag delle immagini, ed è per questo che esistono app di terze parti per questo compito. Easy Image Sitemap, per esempio, è proposta da $5.12 SGD/mese (circa $4 USD) per i negozi con circa 400 immagini, fino a $52.71 SGD/mese per i cataloghi da 20,000 immagini, secondo i prezzi pubblicati dall'app su Shopify. Crea il file, lo invia a Search Console e monitora l'indicizzazione nel tempo. Le recensioni sullo Shopify App Store le assegnano una media di 4.9 su 5 su 29 recensioni. Diversi commercianti le attribuiscono il merito di aver risolto il problema di immagini inviate ma con zero indicizzazione, un sintomo frequente quando le immagini si trovano su un dominio CDN che Google non ha verificato del tutto.

Siti realizzati su misura o statici

Se il tuo sito è scritto a mano o generato in modo statico, dovrai generare l'XML tramite codice durante la build oppure usare un generatore di sitemap che supporti il namespace delle immagini. Un crawler generico che produce una sitemap standard è un buon punto di partenza, e puoi usarne uno con lo XML Sitemap Generator gratuito. Poi aggiungi i tag delle immagini a mano o con uno script, se il generatore non li supporta in modo nativo.

Dopo aver modificato il file

Qualunque strada tu scelga, concludi con questi passaggi:

1. Conferma che il file sia valido come XML (nessun tag lasciato aperto, dichiarazione del namespace corretta).
2. Caricalo nella root del tuo sito o dove si trovano le altre sitemap.
3. Controlla che robots.txt non blocchi gli URL delle immagini o la cartella in cui si trovano.
4. Se le immagini sono ospitate su un dominio diverso (una CDN, per esempio), verifica quel dominio separatamente in Google Search Console.
5. Invia di nuovo la sitemap nella sezione Sitemap (Sitemaps) di Search Console.

Quando i tuoi strumenti bastano e quando no

Un controllo gratuito o una correzione manuale una tantum bastano quando stai risolvendo un problema su un singolo URL o confermando che una sitemap sia valida dopo una modifica occasionale. Smettono di bastare su un catalogo ricco di immagini che cambia ogni settimana, perché qualcuno o qualcosa deve tenere aggiornata la sitemap ogni volta che aggiungi un prodotto o un articolo.

Situazione	Basta la via gratuita/manuale?	Perché
Verificare che i tag delle immagini di una pagina siano presenti	Sì	Un solo controllo, nessuna manutenzione continua
Validare una sitemap dopo una correzione una tantum	Sì	Controllo statico, niente da automatizzare
Un sito vetrina di 50 pagine con rari aggiornamenti delle immagini	Sì	Volume basso, cambiamenti poco frequenti
Un negozio Shopify che aggiunge prodotti ogni settimana	Di solito no	Serve il reinvio automatico a ogni modifica
Un sito editoriale che pubblica decine di immagini al giorno	Di solito no	La rigenerazione manuale non sta al passo
Capire perché alcune immagini risultano "submitted, not indexed"	Parti dagli strumenti gratuiti, passa oltre se non risolvi	Il monitoraggio nel tempo coglie schemi che un'istantanea non vede

Se vuoi solo confermare che una correzione abbia funzionato, il Sitemap Checker te lo dice in pochi secondi. Se gestisci centinaia di SKU con nuove immagini ogni giorno, ti serve uno strumento che rigeneri e reinvii la sitemap in automatico, ed è proprio il vuoto che app e plugin servono a colmare.

Errori comuni

• Dare per scontato che la sitemap predefinita della tua piattaforma includa le immagini. La maggior parte non lo fa, a meno che un plugin o un'app aggiunga i tag delle immagini.
• Bloccare la cartella delle immagini in robots.txt continuando a elencare quelle immagini nella sitemap. Google non può indicizzare ciò che gli viene detto di non scansionare.
• Dimenticare di verificare il dominio della CDN in Search Console quando le immagini sono ospitate separatamente dal sito principale.
• Aggiungere tag deprecati come image:caption o image:license sperando in un posizionamento migliore. Google li ignora.
• Trattare la sitemap come "imposta e dimentica" su un catalogo che cambia di continuo, e poi chiedersi perché le immagini dei nuovi prodotti non vengono mai indicizzate.
• Saltare il report delle sitemap di Search Console dopo l'invio, anche se spesso è l'unico posto in cui compare un errore di parsing.

Domande frequenti

Mi serve una sitemap per le immagini separata, o posso aggiungere le immagini a quella che ho già?

Vanno bene entrambe. Google considera ugualmente valide una sitemap per le immagini autonoma e i tag delle immagini aggiunti alla tua sitemap normale, quindi scegli quella che la tua piattaforma genera più facilmente.

Perché le mie immagini risultano inviate ma non indicizzate?

Succede spesso quando le immagini sono ospitate su un dominio separato, come una CDN, che non è stato verificato in Google Search Console. Può capitare anche se robots.txt blocca il percorso delle immagini, o se le immagini sono di bassa qualità, duplicate altrove o semplicemente non abbastanza utili perché Google le consideri una priorità.

Quante immagini può includere una singola voce della sitemap?

Fino a 1,000 tag image:image per elemento url, secondo la documentazione di Google. Le pagine con più immagini di così di solito richiedono di suddividere l'elenco in più file sitemap.

Una sitemap XML per le immagini migliora il mio posizionamento su Google?

Non direttamente. Aumenta le probabilità che Google trovi e indicizzi le tue immagini, soprattutto quelle caricate tramite JavaScript che una scansione standard potrebbe non vedere. Il posizionamento nella ricerca per immagini dipende ancora dalla pertinenza, dalla qualità dell'immagine e dal contenuto che la circonda.

Posso usare un plugin invece di scrivere l'XML da solo?

Sì, e per i cataloghi più grandi o aggiornati di frequente di solito è la scelta pratica. Plugin WordPress come Yoast SEO possono generare le sitemap in automatico, e app Shopify come Easy Image Sitemap creano, inviano e monitorano il file in modo continuativo.

Controlla oggi la tua sitemap per le immagini

Passa la tua sitemap attuale nel Sitemap Checker gratuito e verifica se i tag delle immagini sono presenti e validi. Se mancano, la soluzione per piattaforma qui sopra che corrisponde alla tua configurazione è il tuo prossimo passo. Una volta online il file, tieni d'occhio lo stato di indicizzazione in Search Console nelle settimane successive, perché è lì che i problemi di una sitemap XML per le immagini emergono davvero. Se vuoi un quadro più completo di cos'altro potrebbe frenare le tue pagine nella ricerca, parla con il team.

Fonti

• Image Sitemaps | Google Search Central | Documentation
• Free Image Sitemap