« Search Google or type a URL » : ce que cela signifie et quand chaque option l'emporte
Par Toy Wen Da, Cofondateur · · 13 min de lecture
Traduit de l'original en anglais. Lire en anglais
« Search Google or type a URL » est le texte indicatif de la barre d'adresse vide de Chrome, et il signifie que la barre remplit deux fonctions. Tapez des mots et Chrome lance une recherche Google. Tapez une adresse web et Chrome ouvre directement ce site. Ce n'est ni une erreur, ni un paramètre à modifier, ni un virus.
La suite de ce guide explique comment la barre choisit entre ces deux fonctions, laquelle vous mène plus vite à destination, comment corriger la barre quand elle se met à faire des choses que vous ne lui avez pas demandées, et ce que tout cela implique si vous possédez un site web. Les exemples utilisent Chrome, mais Edge, Firefox et Safari se comportent de la même façon, avec des libellés différents.
Ce que signifie vraiment « search Google or type a URL »
Les anciens navigateurs affichaient deux champs en haut de la fenêtre : une barre d'adresse pour les adresses web et, à côté, une zone de recherche distincte. Il fallait décider laquelle utiliser avant de taper la moindre lettre. Les notes de conception du projet Chromium décrivent ce choix comme une charge mentale légère mais réelle, et Chrome l'a supprimée en fusionnant les deux champs en un seul. Ce champ fusionné est l'omnibox, et la phrase indicative est son libellé pour les deux types de saisie qu'il accepte.
Le texte disparaît dès que vous commencez à taper. Aucun paramètre ne permet de le masquer, car il fait partie de l'interface du navigateur et non d'un message qui vous est destiné. Vous le verrez dans la barre d'adresse, puis dans la zone de recherche de la page « Nouvel onglet » de Chrome, parfois sous une autre formulation comme « Search or type web address ». Le sens reste le même.
Tous les grands navigateurs ont copié ce principe. Edge et Firefox font passer recherches et adresses par une seule barre, et la documentation d'Apple appelle la version de Safari le champ Smart Search. Les conseils écrits pour Chrome s'appliquent presque tels quels aux autres.
L'omnibox gère aussi de petites tâches qui ne méritent jamais le chargement d'une page entière. Il peut répondre à des calculs simples et à des conversions d'unités directement dans la liste de suggestions, et Chrome peut chercher dans vos onglets ouverts, vos favoris et votre historique de navigation depuis la même zone.
Ce qui compte comme une URL
Une URL, abréviation de Uniform Resource Locator, est une adresse web. MDN Web Docs la décrit comme l'adresse d'une ressource unique sur le web. Une URL complète comporte cinq parties, même si on les tape presque jamais toutes.
| Partie | Exemple | Rôle |
|---|---|---|
| Protocole | https:// | Définit comment le navigateur se connecte, ici avec chiffrement |
| Domaine | www.example.com | Désigne le site web |
| Chemin | /pricing | Pointe vers une page précise de ce site |
| Paramètres | ?ref=nav | Transmet des informations supplémentaires que la page peut lire |
| Fragment | #reviews | Saute à une section repérée plus bas dans la page |
Pour une navigation courante, le domaine suffit. Tapez wikipedia.org et le navigateur complète le reste.
Comment le navigateur choisit entre rechercher et naviguer
La barre ne lit pas dans vos pensées. Elle applique des règles de reconnaissance de motifs, que la documentation de Chromium détaille. Une saisie contenant un point, une barre oblique ou une forme de domaine reconnaissable est traitée comme une adresse. Plusieurs mots sont traités comme une recherche. Un mot isolé est le cas ambigu, et il devient généralement une recherche.
| Ce que vous tapez | Ce qui se passe | Pourquoi |
|---|---|---|
| wikipedia | Généralement une recherche Google | Un mot isolé est ambigu |
| wikipedia.org | Le site s'ouvre directement | Le point le fait lire comme une adresse |
| how to fix a leaking tap | Une recherche Google | Plusieurs mots se lisent comme une question |
| support.mozilla.org | Le site s'ouvre directement | Un motif de sous-domaine que le navigateur reconnaît |
C'est pourquoi taper seulement le nom d'une entreprise peut vous laisser sur une page de résultats plutôt que sur le site de l'entreprise. Pour le navigateur, ce nom est un mot ambigu. Ajoutez l'extension, et la déduction devient certaine.
Votre propre historique réduit la part de devinette. Firefox complète automatiquement les adresses que vous avez déjà visitées, à partir de l'historique, des favoris et des onglets ouverts, si bien qu'appuyer sur Entrée vous mène directement à un site qu'il reconnaît. Chrome se comporte de la même façon avec les pages que vous ouvrez souvent.
Il existe aussi un raccourci pour le problème du nom isolé. Dans Chrome sous Windows et Linux, taper un nom puis appuyer sur Ctrl+Entrée l'entoure de www. et .com : « facebook » suivi de Ctrl+Entrée ouvre donc www.facebook.com, sans page de résultats intermédiaire. Sur Mac, la combinaison est Ctrl+Retour.
Ce qui se passe pendant que vous tapez
D'où viennent les suggestions
La barre se met au travail avant même que vous appuyiez sur Entrée. Chrome construit sa liste de suggestions à partir de votre historique de navigation, de vos favoris, de vos onglets ouverts et de votre moteur de recherche par défaut, et les sites que vous visitez le plus souvent apparaissent en haut. Tapez les deux premières lettres d'un site que vous ouvrez chaque matin, et l'adresse complète est généralement mise en surbrillance avant la troisième. Firefox pondère la fréquence et la récence de vos choix, si bien que ses suggestions s'affinent au fil de l'usage.
Chrome peut aller plus loin que suggérer. Il peut se connecter en arrière-plan à votre moteur de recherche pendant que vous tapez et, quand il est sûr de votre destination, charger la page avant que vous ayez terminé. Un site que vous visitez chaque jour apparaît parfois à l'instant où vous appuyez sur Entrée, pour cette raison précise.
Les prédictions de recherche de Google suivent la popularité, ce qui explique qu'un terme tout récent ou rarement utilisé n'affiche parfois aucune suggestion. Les termes qui enfreignent les règles de Google sont entièrement filtrés.
Ce qui quitte votre clavier
Cette commodité a un prix. La documentation de Chrome publiée par Google précise que, lorsque le paramètre des suggestions de recherche améliorées est activé, ce que vous tapez dans la barre est envoyé à votre moteur de recherche par défaut au fur et à mesure, avec votre adresse IP et les cookies pertinents. Cela inclut les requêtes que vous effacez avant d'avoir appuyé sur Entrée. La section sur les paramètres plus bas explique comment le désactiver.
Le microphone fait partie de la même barre
Chrome accepte aussi les requêtes vocales. Cliquez sur l'icône du microphone, accordez l'autorisation une seule fois, puis parlez ; les résultats arrivent comme pour une recherche tapée. Les requêtes vocales arrivent plutôt sous forme de questions complètes que de mots-clés tronqués, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles la recherche vocale change la façon dont les stratégies SEO modernes traitent les mots-clés.
Search Google or type a URL : quelle option est la plus rapide ?
Aucune ne l'emporte partout. Une adresse tapée, c'est un seul saut : le navigateur la résout et la page se charge. Une recherche insère une page de résultats au milieu, et cette page intermédiaire est précisément utile quand vous ne connaissez pas la destination.
| Vous voulez | Meilleure option | Pourquoi |
|---|---|---|
| Ouvrir un site que vous utilisez chaque jour | Taper l'adresse | Une seule étape, et aucun risque de cliquer sur un résultat imitant le site |
| Comparer des produits ou lire des avis | Rechercher | Une page de résultats aligne des options dont vous ignoriez l'existence |
| Retrouver une page dont vous vous souvenez à moitié | Rechercher | Le moteur reconnaît les formulations partielles et mal orthographiées |
| Accéder à votre banque ou à n'importe quelle page de connexion | Taper l'adresse | Éviter la page de résultats écarte les imitations de phishing |
| Comprendre comment quelque chose fonctionne | Rechercher | Il n'y a pas encore de destination unique |
La précision suit la même répartition. Une adresse tapée vous mène exactement où vous visiez si vous l'orthographiez correctement. Une recherche pardonne les fautes de frappe et les formulations vagues, puis vous demande de juger vous-même les résultats.
Le temps et les données vont dans le même sens. Une recherche charge d'abord la page de résultats, puis la page voulue. Deux chargements au lieu d'un. Cela compte rarement sur un wifi rapide, mais sur une connexion lente ou limitée, l'adresse tapée évite complètement ce détour.
Les téléphones font pencher la balance vers la recherche. Taper une adresse complète sur un clavier tactile est pénible, si bien que les visiteurs mobiles s'appuient sur la recherche et sur les suggestions qu'ils touchent, et Google évalue les sites en pensant à ces visiteurs. Les pages qui ne respectent pas ce que Google vérifie pour la compatibilité mobile perdent justement les visiteurs les moins susceptibles de taper une adresse.
Ces deux chemins décrivent aussi deux publics pour quiconque possède un site web. Les visiteurs qui tapent votre adresse vous connaissent déjà. Ceux qui recherchent hésitent encore, et ce sont les classements qui décident s'ils vous verront un jour. Faire grandir ce second groupe commence par mesurer la visibilité de votre site quand les gens font une recherche.
Astuces de la barre d'adresse à retenir
Affiner une recherche avant de la lancer
Deux opérateurs couvrent l'essentiel des besoins. Des guillemets autour d'une expression renvoient les pages qui contiennent exactement cette formulation. L'opérateur site: limite les résultats à un seul site web : site:nytimes.com sports trouve donc les articles sportifs de ce seul domaine. Écrivez-le sans espace après les deux-points, sinon il ne fonctionnera pas.
Retrouver quelque chose que vous avez déjà vu
Ctrl+F sous Windows, ou Cmd+F sur Mac, cherche dans la page ouverte et surligne chaque occurrence, avec des repères dans la barre de défilement indiquant où elles se trouvent. Pour les pages que vous avez fermées, l'omnibox peut chercher directement dans votre historique, vos favoris et vos onglets ouverts, ce qui vaut mieux que de faire défiler une barre d'onglets surchargée.
Supprimer une suggestion qui revient toujours
Quand la saisie semi-automatique s'obstine à choisir le mauvais résultat, supprimez-le. Surlignez la suggestion fautive avec les touches fléchées et appuyez sur Maj+Suppr. Chrome et Firefox le permettent tous les deux, et cela rééduque la barre plus vite que d'ignorer la mauvaise suggestion.
Poser une question sur la page où vous êtes
Les versions récentes de Chrome vont au-delà de la correspondance de texte. Avec Google comme moteur par défaut, cliquer dans la barre d'adresse pendant qu'une page est ouverte peut proposer « Ask Google about this page », qui ouvre un panneau latéral où vous pouvez poser des questions sur le contenu. Google Lens fonctionne depuis la même barre : vous pouvez sélectionner une partie d'une page, une photo de produit par exemple, et rechercher avec l'image plutôt qu'avec des mots.
Comment modifier le comportement de la barre
Changer le moteur de recherche par défaut
Le texte indicatif cite Google parce que Google est le moteur par défaut de Chrome, et non parce que ce choix est figé. Chaque grand navigateur permet de changer le moteur par défaut dans ses paramètres, sous une section dont le nom ressemble à « moteur de recherche ». Choisissez un autre fournisseur et toutes les recherches faites depuis la barre iront chez lui. Chrome permet aussi de définir des raccourcis de recherche sur un site : un mot-clé de votre choix recherche alors sur un site précis directement depuis la barre.
Une réserve avant de conclure que quelque chose cloche : sur un ordinateur professionnel ou scolaire, les administrateurs peuvent verrouiller ces paramètres. Chrome indique que les appareils gérés peuvent avoir des moteurs de recherche contrôlés par l'administrateur ; des options qui refusent de changer sur un portable d'entreprise relèvent donc généralement d'une règle de gestion plutôt que d'un logiciel malveillant.
Désactiver les suggestions de recherche
Les suggestions sont utiles, et elles sont bavardes, comme expliqué plus haut. Désactiver les suggestions de recherche dans les paramètres de confidentialité de votre navigateur garde ce que vous tapez sur votre machine jusqu'à ce que vous appuyiez sur Entrée, au prix de la perte des prédictions. Vous conservez la saisie semi-automatique issue de votre propre historique et de vos favoris, puisqu'ils sont stockés localement. Firefox, Edge et Safari ont des options équivalentes. Sur un ordinateur partagé, le compromis vaut généralement la peine.
Quand la barre d'adresse se comporte mal
Vous avez tapé une adresse et obtenu des résultats de recherche
Trois causes expliquent presque tous les cas. La saisie était ambiguë, généralement un mot isolé sans extension de domaine. La saisie semi-automatique a mis en surbrillance une suggestion de recherche au moment où vous avez appuyé sur Entrée. Ou un paramètre a changé à votre insu. Les deux premiers cas se corrigent vite : tapez le domaine complet, supprimez la mauvaise suggestion avec Maj+Suppr, ou commencez la saisie par https:// pour que le navigateur ne puisse pas la prendre pour une requête.
Le moteur de recherche a changé tout seul
Prenez ce cas au sérieux. Les pages d'aide de Chrome avertissent qu'un changement inattendu de moteur de recherche peut être le signe d'un logiciel malveillant, et Firefox publie un guide d'assistance sur le détournement de navigateur (browser hijacking), où un logiciel tiers réécrit les paramètres du navigateur pour imposer des publicités, des liens payants ou de faux résultats. Un détournement s'annonce rarement. Il se manifeste par une page d'accueil que vous n'avez pas définie, une barre d'outils que vous n'avez pas installée, des redirections vers des pages inconnues, ou des paramètres qui reviennent en arrière chaque fois que vous les corrigez.
Appliquez les correctifs dans l'ordre :
- Supprimez les extensions que vous ne reconnaissez pas. Les extensions peuvent changer discrètement le moteur par défaut, et ce sont la cause la plus fréquente.
- Réinitialisez les paramètres du navigateur à leurs valeurs par défaut.
- Analysez l'ordinateur à la recherche de logiciels malveillants.
- Sur un appareil d'entreprise, demandez d'abord à votre service informatique avant de faire quoi que ce soit. Les paramètres verrouillés y sont généralement voulus.
Ce que la barre d'adresse implique pour votre SEO
Chaque visite sur votre site web commence dans cette barre, ce qui fait de la phrase indicative un assez bon résumé de votre trafic. Les visiteurs qui tapent votre adresse relèvent du trafic direct : des personnes qui vous connaissent déjà, dont aucun classement ne peut empêcher l'arrivée. Les visiteurs qui recherchent sont indécis, et ce sont les pages de résultats qui décident s'ils vous trouvent ou trouvent un concurrent. Le SEO est la compétition pour ce second groupe.
Les recherches de marque sont de la navigation déguisée
Rappelez-vous qu'un mot isolé devient généralement une recherche. Une personne qui tape le nom de votre entreprise dans la barre essaie de vous joindre, mais elle passera par une page de résultats pour y arriver. Si votre site n'est pas clairement classé premier pour votre propre nom, avec les bonnes pages listées en dessous, certains de ces clients presque acquis atterrissent ailleurs. La documentation de Google à l'adresse Google Search Central explique comment ses systèmes d'exploration, d'indexation et de classement choisissent ce qui s'affiche, et c'est une meilleure référence que les idées reçues quand vous voulez comprendre pourquoi une page est classée où elle l'est. Cet ensemble de documents comprend aussi les Search Essentials de Google, qui énumèrent les exigences techniques et les règles anti-spam auxquelles une page doit satisfaire avant de pouvoir apparaître dans les résultats.
La barre devient une surface d'IA
La barre d'adresse ne mène plus seulement à une liste de liens. Chrome a commencé à placer une entrée AI Mode à côté de la barre sur la page « Nouvel onglet » : une question tapée y renvoie une réponse rédigée plutôt qu'une page de résultats. Elle exige d'être connecté et arrive progressivement chez les utilisateurs hors des États-Unis.
Pour un propriétaire de site, cela change le critère. Une réponse rédigée cite une poignée de sources, si bien que la question passe de « sommes-nous classés » à « sommes-nous cités », et il vaut la peine de comprendre ce que les moteurs de recherche IA changent pour votre stratégie SEO avant que ce changement n'atteigne votre marché. Un premier pas concret consiste à vérifier vos pages au regard des signes que votre contenu n'est pas prêt pour la recherche IA.
Les entreprises de services vivent de la moitié « recherche »
Une entreprise de services locale voit rarement des inconnus taper son adresse. Personne ne mémorise le domaine d'un électricien avant une urgence ; on cherche, on choisit parmi ce qui s'affiche, et on appelle. Pour ce type d'entreprise, les classements portent tout le parcours, ce qui explique qu'un guide sur la façon dont les électriciens obtiennent plus de chantiers grâce à Google se lise aussi comme un modèle pour les plombiers, les serruriers et les entreprises de nettoyage. Si la plupart de vos clients vous trouvent en recherchant, la moitié « recherche » de la barre est celle d'où vient votre croissance.
Questions fréquentes
« Search Google or type a URL » est-il un virus ?
Non. C'est le texte indicatif par défaut que Chrome affiche dans une barre d'adresse vide, et il disparaît dès que vous tapez. Les vrais signes d'alerte sont autres : des redirections que vous n'avez pas demandées, des fenêtres publicitaires, ou un moteur de recherche que vous n'avez jamais choisi. Ils indiquent une extension indésirable ou un logiciel malveillant, et il faut les corriger que le texte indicatif soit visible ou non.
Peut-on supprimer le texte indicatif de la barre d'adresse ?
Non. Il fait partie de l'interface du navigateur, ce n'est pas un paramètre. Ce que vous pouvez modifier se trouve derrière : le moteur de recherche par défaut, votre page de démarrage, l'affichage ou non des suggestions, et les extensions qui s'exécutent.
Pourquoi taper le nom d'un site lance-t-il une recherche au lieu d'ouvrir le site ?
Un mot isolé est ambigu, donc le navigateur le traite comme une requête. Ajoutez l'extension du domaine, comme dans example.com, et le site s'ouvre directement. Dans Chrome sous Windows, taper le nom seul puis appuyer sur Ctrl+Entrée ajoute www. et .com à votre place.
Les autres navigateurs affichent-ils le même message ?
Le libellé varie, pas le comportement. Edge et Firefox font passer recherches et adresses par une barre combinée, et Safari fait de même dans ce qu'Apple appelle le champ Smart Search. Les astuces écrites pour l'omnibox de Chrome s'appliquent aux autres avec de légères différences.
Pour un site web, est-ce important que les visiteurs recherchent ou tapent son URL ?
Oui. Les visites tapées sont du trafic direct venant de personnes qui connaissent déjà la marque. Les visites issues d'une recherche dépendent des classements et, dans les réponses IA, des citations. Les nouveaux clients commencent généralement du côté de la recherche, et c'est donc ce côté qu'il vaut la peine de mesurer et d'améliorer.
Voyez ce que trouvent les internautes avant qu'ils n'arrivent chez vous
Le parcours de chaque client commence dans la même zone, qu'il fasse une recherche Google ou tape une URL, et seul le chemin de la recherche est décidé par les classements. Discutez avec l'équipe de la position de votre site sur cette moitié. Un exemple de rapport SEO de SearchBlueprint montre ce qui est mesuré et ce qui est corrigé, page par page, avant que vous vous engagiez à quoi que ce soit.
Ressources / Références
Sources
À propos de l'auteur
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