Backlinks naturels : comment les obtenir et éviter les pénalités de liens
Par Toy Wen Da, Cofondateur · · 9 min de lecture
Traduit de l'original en anglais. Lire en anglais
Les backlinks naturels sont des liens qu'un autre site vous accorde sans que vous l'ayez demandé, payé ou échangé. Un éditeur, un blogueur ou un journaliste renvoie vers votre page parce qu'elle aide ses lecteurs. Vous les obtenez en publiant un contenu qui mérite d'être cité et en le faisant connaître aux bonnes personnes. Placer vous-même des liens ne compte pas.
Cette différence détermine si un lien vous aide ou vous nuit. Les liens restent l'un des signaux qui font bouger les classements sur les requêtes concurrentielles. Mais Google récompense les liens qui semblent mérités, et il ignore ou pénalise ceux qui semblent fabriqués. Ce guide s'adresse aux propriétaires de sites et aux marketeurs qui veulent obtenir davantage du premier type.
Ce qui compte comme un backlink naturel
Au sens strict, un lien naturel est un lien auquel vous n'avez pas touché. Timothy Carter en a parlé pour SEO.co le 1er avril 2024. Il le décrit comme un lien venant d'un tiers neutre qui a jugé que votre page valait la peine d'y envoyer ses lecteurs. Selon ce critère, tout lien que vous placez vous-même est non naturel, même bien rédigé et placé sur un site pertinent.
Carter souligne aussi que Google s'appuie sur l'apprentissage automatique et le traitement du langage naturel pour juger de la manière dont un lien a été obtenu. Il ne peut pas lire vos intentions, alors il lit les indices qui entourent le lien.
La prospection honnête se situe quelque part entre les deux. Vous pouvez écrire à un site qui vous a déjà mentionné, ou présenter à un curateur un guide qui correspond à sa page de ressources. Ce n'est pas la même chose que payer pour un article, car c'est toujours l'éditeur qui décide. La ligne que Google trace dans ses règles contre le spam pour la Recherche Google concerne l'argent, les échanges et l'automatisation. L'achat ou la vente de liens pour le classement, les échanges de liens excessifs et les programmes de liens automatisés relèvent tous du spam de liens.
Comparatif : backlinks naturels et non naturels
Voici où se situent les types de liens les plus courants.
| Type de lien | Comment vous l'obtenez | Naturel ? | Risque pour votre site | Que faire |
|---|---|---|---|---|
| Citation éditoriale dans un article | Un rédacteur choisit de citer votre page | Oui | Aucun | Publiez davantage de pages dignes d'être citées |
| Inscription sur une page de ressources | Un curateur ajoute votre guide ou votre outil, parfois après une sollicitation | Généralement | Faible | Ne proposez que des contenus utiles aux lecteurs de cette page |
| Lien ajouté à une mention de marque | Vous demandez à un site qui vous a déjà cité de transformer la mention en lien | Plutôt oui | Faible | Envoyez une demande courte et courtoise |
| Article invité avec une ancre mot-clé | Vous écrivez l'article surtout pour obtenir le lien | Non | Moyen | Utilisez une ancre de marque ou acceptez un lien nofollow |
| Placement payant ou sponsorisé | Vous payez un site pour qu'il publie le lien | Non | Élevé, sauf s'il est marqué rel="sponsored" |
Marquez-le comme sponsorisé, ou passez votre tour |
| Échange de liens | Deux sites conviennent de se lier l'un à l'autre pour le classement | Non | Élevé à grande échelle | Évitez les échanges faits pour le classement |
| Inscription massive dans des annuaires | Vous inscrivez votre site dans de nombreux annuaires généralistes | Non | Moyen | Ne vous inscrivez que dans les annuaires spécialisés que vos clients utilisent |
| Lien dans un forum ou un commentaire de blog | Vous publiez vous-même un lien dans une discussion | Non, Google le classe comme contenu généré par les utilisateurs | Faible valeur, faible risque | Ne publiez que lorsque le lien répond à la question |
La colonne des risques suit une règle simple. Plus vous aviez de contrôle sur un lien, moins il compte, et plus il peut vous coûter cher.
Comment Google distingue les liens naturels des liens placés
La plupart des signaux listés par Carter rejoignent des conseils qui tiennent depuis plus de dix ans. Melanie Nathan a publié six conseils pour Search Engine Journal le 21 janvier 2010. Certains des outils qu'elle cite ont changé, mais ses conseils décrivent toujours à quoi ressemble un profil de liens mérités.
Le texte d'ancre
Quand des personnes vous lient d'elles-mêmes, elles emploient les mots qui s'insèrent dans leur phrase. Ce peut être votre marque, une URL brute ou simplement « ce guide ». Carter note que lorsque la plupart de vos ancres répètent un même mot-clé stratégique, Google juge ces liens non naturels. L'exemple de Nathan fonctionne toujours. Imaginons que vous visiez « online college degrees ». Un profil mérité montrerait aussi « college degrees online », des URL brutes et des liens sur image.
D'où viennent les liens
Les liens venant de sites de votre domaine paraissent attendus, alors que ceux venant de secteurs sans rapport paraissent étranges. Carter avertit aussi que si tous vos liens proviennent de deux ou trois sources, cela évoque du spam ou un système d'échange de liens. Une large palette de sites pertinents est le schéma sain, et c'est pourquoi la variété des domaines référents tend à l'emporter sur le simple volume de liens.
Vers quelles pages ils pointent
Les liens mérités atterrissent là où se trouve le contenu utile, comme un guide, un outil ou une étude. Si presque tous les liens pointent vers votre page d'accueil, quelqu'un a probablement choisi la cible. Nathan recommandait pour cette raison d'obtenir des liens vers les pages internes importantes.
Contexte et rythme
Un lien placé dans une phrase qui explique en quoi il est utile se lit comme une vraie recommandation. Un lien isolé, seul commentaire sous un article de blog, non. Le rythme compte aussi. Le dernier conseil de Nathan était de garder une croissance de liens lente et régulière, sauf si un grand média venait de parler de vous. Un pic soudain sans actualité derrière est facile à repérer.
Six façons d'obtenir des backlinks naturels
Chaque méthode efficace donne à un autre rédacteur une raison de faire un lien qui n'a rien à voir avec le fait de vous aider.
1. Publiez ce que les gens ont besoin de citer
Les rédacteurs renvoient vers des sources pour étayer leurs affirmations : soyez cette source. Des données originales, une définition claire, un benchmark ou un processus que personne d'autre n'a documenté entrent tous dans cette catégorie. Une courte enquête auprès de vos clients, ou des chiffres que vous suivez déjà, peut valoir plus de citations qu'une pile d'articles d'opinion.
2. Créez un outil ou un modèle gratuit
Créez un calculateur, un outil de vérification ou un modèle qui répond bien à une seule question. Les sélections d'articles, les forums et les pages de ressources continuent de renvoyer vers de tels outils bien après leur publication.
3. Réclamez vos mentions sans lien
Cherchez les noms de votre marque et de vos produits. Quand un site vous mentionne sans lien, envoyez-lui un court message pour lui demander d'en ajouter un. Le lien aide aussi ses lecteurs, si bien que beaucoup d'éditeurs acceptent.
4. Étudiez qui fait un lien vers vos concurrents
Carter suggère d'utiliser un outil de backlinks comme Moz ou Ahrefs pour voir d'où viennent les liens de vos concurrents. Un site qui renvoie vers trois entreprises comme la vôtre, mais pas vers vous, accueillera peut-être volontiers une meilleure ressource. Ayez cette ressource prête avant de le contacter.
5. Répondez aux questions là où votre audience les pose
Les forums et les discussions de questions-réponses récompensent les réponses précises et utiles. Les liens y sont généralement marqués nofollow ou user-generated, leur principale valeur tient donc aux personnes qui cliquent. Certains de ces lecteurs tiennent un blog, et c'est de là que viennent les liens mérités.
6. Devenez un expert qu'on cite
Les journalistes et les blogueurs ont besoin d'avis d'experts. Répondez aux demandes de votre domaine avec une citation utilisable telle quelle. Un lien accompagne souvent la mention de la source.
Les risques : les « liens naturels » payants et les pénalités
Quand un service vend des liens naturels
Cherchez ce sujet et des places de marché de liens apparaissent. L'une d'elles, Natural Links, annonce plus de 50 000 sites éditeurs dans plus de 150 pays et langues. Elle promet aussi de remplacer un lien qui disparaît pendant 36 mois maximum, avec un remboursement seulement si elle ne peut pas le faire. Quel que soit le nom du produit, un lien acheté via une place de marché est un lien payant au regard des règles de Google. Google demande aux sites de marquer les liens payants avec rel="sponsored" ou rel="nofollow" afin qu'ils ne transmettent aucun crédit de classement. Son guide sur les liens sortants qualifiés explique comment faire.
À quoi ressemble une pénalité de liens
Carter décrit deux types de pénalités, manuelle et algorithmique. Une action manuelle apparaît dans le rapport Actions manuelles (Manual actions) de Google Search Console, avec une description du problème. Une sanction algorithmique est plus discrète. Les liens cessent d'aider et vos classements glissent, sans aucun message.
Pouvez-vous le faire vous-même ?
Dans l'ensemble, oui. Obtenir des backlinks naturels relève du travail de contenu et de relations, et vous connaissez votre domaine mieux que n'importe quel intervenant extérieur. Faites-vous aider dans les cas suivants :
- Vous avez déjà acheté des liens ou participé à des échanges de liens et vous ne savez pas ce qui pointe encore vers votre site.
- Search Console affiche une action manuelle pour liens non naturels.
- Vos classements ont chuté et vous ne savez pas si les liens en sont la cause.
Comment vérifier si votre profil de liens paraît naturel
Vous n'avez pas besoin d'un outil payant pour un premier examen. Le rapport Liens (Links) de Google Search Console montre vos principaux sites référents, vos pages les plus liées et vos principaux textes d'ancre. Passez ensuite en revue cinq questions :
- Texte d'ancre. Une seule expression-clé fait-elle l'essentiel du travail ? Les profils mérités s'appuient sur des noms de marque, des URL et des expressions simples.
- Sites référents. La plupart sont-ils pertinents pour votre domaine ? Combien avez-vous payés, échangés ou possédés ?
- Pages liées. Les liens atteignent-ils vos guides et vos outils, ou presque tout pointe-t-il vers la page d'accueil ?
- Rythme. Si vous suivez vos liens dans Moz ou Ahrefs, cherchez les sauts qu'aucune actualité n'explique.
- Emplacement. Ouvrez dix liens au hasard. Chacun se trouve-t-il dans une phrase qui donne une raison de cliquer ?
Questions fréquentes
Les backlinks naturels sont-ils meilleurs que les liens d'articles invités ?
Oui, pour la sécurité comme pour la durabilité. Un backlink naturel reflète un vrai choix éditorial, ce que Google veut qu'un lien signifie. Un article invité écrit surtout pour obtenir un lien riche en mots-clés est non naturel, et Google peut l'ignorer ou le pénaliser.
Combien de temps faut-il pour obtenir des liens naturellement ?
Cela dépend de votre domaine, de votre contenu et de l'énergie que vous mettez à le promouvoir. Les liens mérités se construisent généralement lentement et continuent d'arriver. Les liens placés arrivent vite et s'arrêtent quand les dépenses s'arrêtent.
Les liens nofollow comptent-ils comme des backlinks naturels ?
Oui, un lien peut être les deux. L'attribut détermine la façon dont Google traite le lien, pas le fait que quelqu'un ait choisi de le donner. Google considère nofollow, sponsored et ugc comme des indications, et un lien nofollow peut quand même vous envoyer des lecteurs.
Peut-on acheter des backlinks naturels ?
Non. Un lien acheté est un lien payant par définition, quelle que soit la manière dont on le présente. Si vous payez pour un placement, il doit porter rel="sponsored" afin de ne transmettre aucun crédit de classement.
De combien de backlinks avez-vous besoin pour être bien classé ?
Il n'existe pas de nombre fixe. Regardez les pages qui se classent sur votre terme cible et comptez combien de sites pertinents font un lien vers elles. L'écart entre leur profil et le vôtre est votre véritable objectif.
Parlez de votre profil de liens avec l'équipe
Ouvrez cette semaine le rapport Liens de Google Search Console et marquez chaque site référent comme mérité, placé ou incertain. Si la colonne des liens placés est plus longue que prévu, parlez-en à l'équipe avant de construire un nouveau lien. Un profil faible se corrige avec davantage de backlinks naturels, pas avec davantage de placements. Parcourez un exemple de rapport SEO SearchBlueprint pour voir comment nous présentons un audit avant de nous contacter.
Ressources / Références
Sources
À propos de l'auteur
SearchBlueprint a recherché, rédigé et noté cet article avec la chaîne de production de contenu que nos clients utilisent sur leurs propres sites. La note affichée dans la signature est celle que notre moteur de contenu a attribuée à cette page avant sa publication. Rien ici n'est relu à la main, et c'est tout l'intérêt : c'est le résultat du produit, publié là où chacun peut le vérifier.