Backlinks SEO : ce qu'ils sont et comment obtenir les bons
Par Toy Wen Da, Cofondateur · · 10 min de lecture
Traduit de l'original en anglais. Lire en anglais
Les backlinks pour le SEO sont des liens placés sur d'autres sites qui pointent vers une page du vôtre, et ils fonctionnent comme un signal de confiance. Quand un site réputé renvoie vers votre contenu, les moteurs de recherche lisent ce lien comme un vote de confiance, et suffisamment de ces votes peuvent améliorer votre classement ainsi que vos chances d'être cité dans les réponses générées par l'IA.
Cela paraît simple, mais la plupart des sites se trompent de l'une de deux façons. Ils courent après le mauvais type de lien, ou ils privilégient le volume au détriment de la pertinence. Dans les deux cas, c'est du temps perdu et, dans les pires situations, une pénalité en vue. Ce guide explique ce qui fait vraiment un bon backlink, comment la mécanique fonctionne, quels types de liens existent et comment en obtenir davantage sans prendre de risques.
Qu'est-ce qu'un backlink, exactement ?
Un backlink est tout lien hypertexte placé sur un autre domaine qui pointe vers une page de votre site. Du point de vue du site qui fait le lien, c'est un lien sortant. De votre côté, c'est un lien entrant, et ce sont les liens entrants que les spécialistes du SEO désignent par « backlinks ».
Les moteurs de recherche s'appuient sur les liens depuis les débuts du web, car un lien est l'un des rares signaux qui échappent à votre contrôle. Vous pouvez vanter votre produit en long et en large sur votre propre site. Il est beaucoup plus difficile de convaincre dix sites sans rapport avec vous d'y renvoyer, à moins que votre contenu ne mérite vraiment cette attention.
Liens follow et nofollow
Tous les backlinks ne sont pas construits de la même façon en HTML. Les éditeurs peuvent ajouter des attributs qui indiquent aux moteurs de recherche comment traiter un lien.
| Attribut | Ce qu'il signale | Source typique | Valeur SEO |
|---|---|---|---|
| Aucun attribut (« dofollow ») | Recommandation complète, sans restriction | Mentions éditoriales, articles invités | La plus élevée ; peut transmettre un signal de classement |
rel="nofollow" |
L'éditeur ne souhaite pas se porter garant du lien | Commentaires, forums, certains annuaires | Historiquement faible ; Google a indiqué qu'il peut quand même servir d'indice |
rel="sponsored" |
Le lien a été payé | Contenus sponsorisés, emplacements payants | Signal de transparence, pas un accélérateur de classement |
rel="ugc" |
Le lien se trouve dans un contenu généré par les utilisateurs | Commentaires de blog, messages de forum | Faible, mais contribue tout de même à un profil d'apparence naturelle |
Un profil de backlinks composé uniquement de liens dofollow venant de sites inconnus peut en réalité paraître moins naturel aux yeux de Google qu'un profil varié comprenant quelques liens nofollow. Les vrais sites web obtiennent un peu de tout.
Comment les backlinks influencent votre classement SEO
Le système de classement d'origine de Google, PageRank, traitait les liens comme des votes. Une page recevant de nombreux votes d'autres pages réputées était supposée plus utile, et cette hypothèse sous-tend encore aujourd'hui le fonctionnement des backlinks, même si l'algorithme est devenu bien plus complexe.
Quand une page faisant autorité renvoie vers la vôtre, une partie de la confiance qu'elle a accumulée, souvent appelée « link equity » (capital de lien), transite par ce lien. Une page dotée d'un solide profil de backlinks peut transmettre davantage de ce capital aux pages vers lesquelles elle renvoie en interne, ce qui explique pourquoi un seul bon backlink vers votre page d'accueil peut améliorer le classement de l'ensemble de votre site, et pas d'une seule page.
Le texte d'ancre et son importance
Le texte d'ancre est l'expression cliquable à laquelle un lien est rattaché, et il aide les moteurs de recherche à comprendre le sujet de la page liée. Un lien qui affiche « chaussures de running abordables pour débutants » raconte une tout autre histoire qu'un simple « cliquez ici ».
Le piège est de trop l'optimiser. Accumuler des backlinks avec exactement le même texte d'ancre riche en mots-clés est un signe classique de manipulation, et c'est précisément le genre de schéma que les systèmes anti-spam de Google sont conçus pour repérer. Les profils de liens naturels utilisent des textes d'ancre variés : le nom de la marque, une URL, une formule générique et le sujet lui-même, le tout mélangé.
Confiance du domaine ou vraie pertinence
Un lien venant d'une publication sectorielle réputée pèse généralement plus qu'un lien d'un blog obscur, mais la pertinence compte tout de même plus que le prestige brut. Un backlink d'un site de niche qui traite exactement votre sujet peut faire mieux qu'un lien plus prestigieux mais moins pertinent, car les moteurs de recherche comme les lecteurs voient un lien plus évident entre les deux pages.
Pour comprendre en détail pourquoi un lien placé dans un contenu réel et sur le sujet fonctionne mieux qu'un lien relégué dans une barre latérale ou un pied de page, cette analyse des backlinks contextuels dans le classement SEO en détaille les mécanismes.
Les types de backlinks que vous rencontrerez
Les backlinks ne sont pas tous identiques. Ils arrivent par différents canaux, et chacun inspire un niveau de confiance différent.
Les liens éditoriaux
Ce sont des liens qu'un site ajoute de lui-même, parce que votre contenu l'a réellement aidé à étayer un propos. Aucune demande, aucun paiement, juste une citation. C'est le signal le plus fort que vous puissiez obtenir, car personne n'a eu à le demander.
Les liens d'articles invités
Vous rédigez du contenu pour un autre site de votre secteur et, en échange, vous obtenez un lien en retour, généralement dans le corps de l'article. Ces liens sont construits manuellement, et ils pèsent réellement lorsque le site hôte est proche du vôtre sur le plan thématique. Si vous voulez un pas-à-pas complet pour transformer la prospection en placements, ce guide en cinq étapes pour créer des backlinks couvre le processus de bout en bout.
Les liens d'annuaires et de fiches d'entreprise
Il s'agit des liens issus d'associations professionnelles, de pages de partenaires et d'annuaires légitimes. Ils signalent la légitimité plus que l'autorité, et ils comptent davantage pour les recherches locales et sectorielles que pour les termes nationaux très concurrentiels.
Les liens de commentaires, de forums et de réseaux sociaux
Ce sont les liens laissés dans des commentaires de blog, des fils de discussion de forums ou sur des plateformes sociales. La plupart portent l'attribut nofollow et ont peu de pouvoir direct sur le classement, mais ils amènent quand même de vrais visiteurs et placent votre contenu sous les yeux de personnes susceptibles d'y renvoyer depuis leurs propres sites.
| Type de backlink | Comment on l'obtient en général | Effort requis | Valeur SEO |
|---|---|---|---|
| Éditorial | Votre contenu est cité spontanément | Faible, une fois le contenu solide | La plus élevée |
| Article invité | Prospection et contribution rédigée | Moyen à élevé | Élevée, si le site hôte est pertinent |
| Annuaire/fiche | Inscription à un répertoire ou une association | Faible | Modérée, surtout pour la légitimité |
| Commentaire/réseaux sociaux | Participation à une discussion | Faible | Faible valeur directe, portée indirecte |
Les entreprises qui vendent à d'autres entreprises constatent souvent que les bons backlinks ne ressemblent pas à ceux d'une campagne grand public classique. Ce guide des types de backlinks B2B qui font vraiment progresser le classement détaille les sources qui convertissent le mieux pour cette cible.
Bâtir une stratégie de backlinks SEO qui dure
Courir après tous les liens possibles est une partie perdue d'avance. Un petit nombre de backlinks pertinents et mérités vaut mieux qu'un gros tas de liens de mauvaise qualité, et il risque beaucoup moins d'attirer une pénalité.
Commencez par un contenu qui mérite d'être cité
Personne ne fait de lien vers du remplissage. Les sites qui obtiennent régulièrement des backlinks publient quelque chose de réellement utile : une donnée originale, l'explication claire d'un sujet confus ou une ressource plus facile à citer qu'à refaire. Avant toute prospection, demandez-vous honnêtement si votre page est la meilleure réponse à la question qu'elle traite.
Réparer les liens cassés sur d'autres sites
Tout site web accumule des liens morts avec le temps, qui pointent vers des pages déplacées ou disparues. Le « broken link building » consiste à repérer ces liens morts sur des sites pertinents et à proposer votre propre contenu comme remplacement fonctionnel. C'est plus lent qu'il n'y paraît, mais cela reste l'une des tactiques les plus fiables et les moins contraignantes. Ce guide du broken link building explique pourquoi elle fonctionne encore alors que des tactiques plus tape-à-l'œil se sont essoufflées.
Diversifier l'origine de vos liens
Un profil de backlinks construit uniquement à partir d'une seule source, d'un seul type de lien ou d'un seul schéma de texte d'ancre paraît fabriqué. Google récompense la variété : un mélange de mentions éditoriales, de contributions invitées, d'inscriptions dans des annuaires et de partages sociaux ressemble à l'empreinte naturelle d'un vrai site en croissance. Cette explication de la diversité des backlinks montre à quoi ressemble concrètement un mélange sain.
Mettre en place un processus reproductible, pas un coup de collier ponctuel
La création de backlinks par à-coups, avec beaucoup d'efforts avant un lancement puis plus rien pendant des mois, donne en général de moins bons résultats qu'un rythme modeste et régulier tenu toute l'année. Traiter le netlinking comme un processus continu plutôt que comme une campagne, voilà ce qui distingue les sites qui continuent de progresser de ceux qui stagnent après un premier élan. Ce processus de link building en cinq étapes montre comment le rendre reproductible au lieu de le réinventer chaque trimestre.
Voir plus loin qu'une seule campagne
Les backlinks que vous obtenez aujourd'hui devraient encore porter leurs fruits dans plusieurs années, malgré les mises à jour d'algorithme et l'évolution de la façon dont les moteurs de recherche pondèrent les signaux. Ce guide pour créer des backlinks au service d'une croissance SEO durable se concentre sur un link building qui tient dans le temps, plutôt que sur un link building visant seulement un pic à court terme.
Les erreurs de backlinks courantes qui nuisent à votre classement SEO
Certaines habitudes en matière de backlinks font activement baisser le classement au lieu de l'aider. Les règles de Google contre le spam dans la recherche (search spam policies) visent expressément les schémas conçus pour manipuler le PageRank ou le classement d'un site, et y participer, même sans le vouloir via un prestataire, met l'ensemble de votre domaine en danger (Google Search Essentials, developers.google.com/search/docs/essentials).
Les erreurs les plus fréquentes :
- Payer pour des liens dofollow. Les consignes de Google considèrent les liens payants qui transmettent de la valeur de classement comme un schéma de liens, que le paiement se fasse en argent, en produit ou en service rendu en retour.
- Rejoindre des réseaux d'échange de liens. Les arrangements du type « fais un lien vers moi et je ferai un lien vers toi », à grande échelle, ressemblent exactement à ce qu'ils sont pour un algorithme conçu pour les détecter.
- Abuser du texte d'ancre en correspondance exacte. Un profil où chaque lien affiche la même expression-clé est l'une des empreintes de manipulation les plus nettes.
- Créer des liens depuis des sites sans rapport avec le vôtre et de mauvaise qualité. Un backlink venant d'un domaine sans lien thématique avec le vôtre apporte peu au classement et peut entamer la confiance si la source est spammy.
- Ne jamais auditer ce que vous avez déjà. D'anciens efforts de link building, ou une tentative de SEO négatif d'un concurrent, peuvent laisser des liens toxiques dans votre profil sans que vous le remarquiez.
Auditer un profil de backlinks existant est un savoir-faire à part entière, et il est facile de mal lire les données. Ce tour d'horizon des erreurs d'analyse de backlinks qui sapent discrètement le classement passe en revue les mauvaises lectures qui poussent des propriétaires de site à désavouer des liens qu'ils auraient dû garder, ou à ignorer ceux qui leur nuisent activement.
Pouvez-vous créer vous-même vos backlinks ?
Oui, et pour un site petit ou récent, le faire soi-même est souvent le bon choix au début. Contacter une poignée de sites réellement pertinents, réparer des liens cassés et rédiger un bon article invité sont autant de tâches qu'une équipe interne peut mener sans outils spécialisés.
Là où le link building fait maison atteint ses limites, c'est sur l'échelle et le discernement. Savoir quels sites valent la peine d'être visés, quels schémas de texte d'ancre paraissent naturels et comment auditer un profil existant à la recherche de liens toxiques demande un sens de l'analyse qui vient de l'observation de nombreuses données de backlinks sur de nombreux sites. Si votre équipe est déjà débordée, ou si vous avez déjà subi une baisse de classement que vous soupçonnez liée aux liens, faire appel à une expertise extérieure pour un audit vaut généralement le coût avant d'investir davantage d'efforts sur des fondations inconnues.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un backlink en SEO ?
Un backlink est un lien placé sur un autre site web qui pointe vers une page du vôtre. Les moteurs de recherche utilisent les backlinks comme un signal parmi beaucoup d'autres pour juger de la fiabilité et de la pertinence d'une page, ce qui peut influencer sa position dans les résultats.
Les backlinks nofollow aident-ils encore votre classement SEO ?
Ils pèsent moins directement sur le classement que les liens dofollow, mais Google a indiqué que les liens nofollow peuvent quand même servir d'indice, et ils contribuent à un profil de backlinks varié et d'apparence naturelle. Ils peuvent aussi générer un vrai trafic de référence, quel que soit l'attribut.
De combien de backlinks une page a-t-elle besoin pour se classer ?
Il n'existe pas de chiffre fixe. Les termes de recherche très concurrentiels sont généralement dominés par des pages dotées de profils de backlinks plus volumineux et plus anciens, mais la pertinence et la qualité du contenu comptent autant que le nombre brut. Une poignée de liens bien placés et pertinents peut faire mieux qu'un tas bien plus gros de liens faibles.
Peut-on être pénalisé pour avoir acheté des backlinks ?
Oui. Les règles de Google contre le spam dans la recherche considèrent explicitement les liens payants qui transmettent de la valeur de classement comme un schéma de liens, et se faire prendre peut entraîner une action manuelle qui fait chuter le classement de tout le site, et pas seulement de la page visée par le lien.
Quelle est la différence entre les backlinks et les liens internes ?
Un backlink vient d'un site externe et signale une confiance venue de l'extérieur. Un lien interne relie des pages de votre propre site et aide à la fois les utilisateurs et les moteurs de recherche à parcourir votre contenu et à comprendre les relations entre les pages. Les deux comptent, mais ils jouent des rôles différents dans une stratégie SEO.
Voyez où en est votre propre profil de backlinks
Avant d'investir plus de temps à courir après de nouveaux liens, mieux vaut savoir ce que votre profil de backlinks actuel apporte réellement à votre classement, et où se trouvent les vraies lacunes. Parlez à l'équipe en commençant par un exemple de rapport SEO pour voir à quoi ressemble une vue complète des backlinks de votre site pour le SEO, et de tout le reste qui influence votre classement.
À lire aussi : Digital PR for SEO: What It Costs and How It Really Works.
Sources
À propos de l'auteur
SearchBlueprint a recherché, rédigé et noté cet article avec la chaîne de production de contenu que nos clients utilisent sur leurs propres sites. La note affichée dans la signature est celle que notre moteur de contenu a attribuée à cette page avant sa publication. Rien ici n'est relu à la main, et c'est tout l'intérêt : c'est le résultat du produit, publié là où chacun peut le vérifier.